2003年，一个平凡的下午，元秋陪着师妹去试镜。她叼着一根烟，翘着二郎腿，满脸不耐地等待时间的流逝。当等候得久了，她随口喊出一句：“有没有搞错，耽误我打麻将！”
这句话听起来或许只是她内心焦躁的自然流露，却无意中改变了她的命运。正巧，站在不远处观察的周星驰听到了这句话。刹那间，他心中一亮，觉得元秋身上展现出的这种“市井气息”与他电影《功夫》中的“包租婆”角色不谋而合。
这句无心的抱怨，成了元秋重返大荧幕的契机，也成就了华语影坛上一段令人津津乐道的故事。
元秋，原名章小霞，曾是上世纪香港影坛的风云人物之一。作为著名的“七小福”成员，她与洪金宝、元彪等功夫巨星一同活跃在武侠电影的舞台上。
凭借扎实的功夫底子和多年的训练，元秋出演了许多经典武侠电影，展现出不凡的武打天赋。然而，在事业逐渐起步之际，她选择了退出影坛，回归家庭。
元秋离开演艺圈的原因简单而现实：婚姻和孩子。她选择放下事业，回归家庭，成为全职主妇，照顾儿女和家庭的生活。
这段婚姻并不长久，由于丈夫的不忠，两人最终分道扬镳。婚姻的失败和生活的压力让元秋的生活陷入平淡，岁月如流水，曾经的武打明星慢慢远离了公众的视线，取而代之的是一位在麻将桌上打发时间的普通女人。
对于元秋来说，那些在荧幕上的日子仿佛早已成为过去，她没有想到自己会有机会重新回到银幕前，更不会想到一场“意外”的试镜改变了她平静的生活。
对于周星驰来说，找到合适的“包租婆”演员至关重要。当他看到元秋随性地抽着烟，摆出一副“不耐烦”的模样时，心里立刻有了决定：她就是我想要的人选。于是，周星驰当即走上前去，向元秋提出了出演“包租婆”的邀请。
然而元秋的反应出乎意料——她直接拒绝了这个机会。她告诉周星驰：“我已经好多年不演戏了，也没了当年的感觉，现在的生活就是做饭、打麻将，你还是找别人吧。”一语道尽她的心态：在告别影坛多年之后，她早已对自己失去了信心。
但周星驰没有因此放弃，他坚持认为元秋就是“包租婆”角色的最佳人选。得知元秋的住址后，周星驰开始了他“请神”的过程。
第一次登门拜访时，元秋正在和朋友打麻将，看到周星驰到来，她并没有放下手中的牌，反而有些不耐烦地对朋友说：“打牌重要还是明星重要？快继续吧！”这番景象让周星驰更加确信，元秋的市井气质正是“包租婆”的精髓。
即便如此，元秋仍然没有当即答应周星驰。几天后，周星驰再次登门拜访，这一次，他看到的依旧是元秋的冷淡和不耐烦。但周星驰并不轻言放弃，他耐心劝说：“你曾经是一名优秀的演员，这个角色非常适合你。你不该放弃自己。”这番话打动了元秋，她开始认真思考这份邀请。
元秋最终决定接受这个角色，虽然心里仍有些忐忑，但她决定再给自己一次机会。在《功夫》拍摄的过程中，元秋逐渐找回了自己曾经的表演感觉。虽然已经多年未拍戏，但她的经验与天赋并没有消失，反而因为周星驰的指导，迅速融入了角色。
影片中的“包租婆”形象成了电影《功夫》中的一大亮点。元秋以夸张的动作和独特的表演风格，将这个市井但又神通广大的角色演绎得淋漓尽致。无论是她叼着烟、衣衫不整的形象，还是手持拖鞋、飞踢敌人的经典片段，都给观众留下了深刻的印象。
影片上映后，元秋因“包租婆”一角获得了极高的评价，甚至一度成为观众心中最具代表性的角色之一。
元秋的重返银幕不仅让她再次受到影迷的喜爱，也为她带来了金马奖和百花奖的双料最佳女配角荣誉。这一切，无疑证明了她当初选择重新踏上荧幕是正确的。
影片成功后，元秋在一次发布会上泪流满面地说道：“我真的非常感谢周星驰，如果不是他，我可能永远不会再回到荧幕上。”周星驰的坚持与耐心，帮助她找回了对表演的热爱，也让她意识到，自己并没有失去曾经的天赋与能力。
她坦言，自己当初的犹豫与拒绝，源自于对自己能力的怀疑和对生活的妥协。然而，周星驰的一番话点醒了她，让她重新审视自己：“只要心中还有那份热爱，什么时候都不晚。”她重新找回了当年那个热爱表演、勇敢追梦的自己。
